Facciamo una premessa: il processo di cattura dell'anidride carbonica in eccesso dall'atmosfera terrestre e di immagazzinamento in profondità nel sottosuolo ha l'obiettivo di ridurre gli impatti dei cambiamenti climatici. Questa anidride carbonica potrebbe essere catturata da centrali elettriche che bruciano combustibili fossili o da altri impianti industriali come i forni per cemento, o direttamente dall'aria
Il team guidato dall'ingegnere chimico Sandia Tuan Ho ha immaginato dispositivi a base di argilla bagnata da utilizzare come “spugne” per assorbire l'anidride carbonica in eccesso e conseguentemente per immagazzinarla.
Oltre ad essere economica e ampiamente disponibile, l'argilla è anche stabile e ha un'elevata superficie: è composta da molte particelle microscopiche che a loro volta hanno crepe (nanopori) circa centomila volte più piccole del diametro di un capello umano . I prossimi passi del progetto saranno l'utilizzo di simulazioni ed esperimenti di dinamica molecolare per capire come far uscire l'anidride carbonica dal nanoporo.
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